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La vipère du Gabon (Bitis gabonica) est un serpent très venimeux, issu des forêts tropicales d'Afrique équatoriale (Ghana, Togo, Angola).

Plus gros spécimen de la famille des Viperinae, la vipère du Gabon mesure en moyenne 120 cm de longueur, bien qu'on puisse en trouver mesurant 150 cm, voire 2 mètres. Serpent à la parure extrêmement colorée, qui lui permet un camouflage de premier choix sur les sols feuillus d'Afrique équatoriale, c'est une bête aux mœurs nocturne et plutôt calme.

Cette placidité aurait tendance à faire oublier que la vipère du Gabon n'hésite pas à attaquer, même sans provocation de la part de « l'ennemi », et sans le moindre signe avant-coureur. Le venin de cette vipère est des plus toxiques (en cas de morsure, l'injection du sérum adéquat doit être faite au plus vite), et elle possède les crochets à venin les plus longs de tous les serpents (5 cm).

Il existe une sous-espèce, Bitis gabonica rhinoceros, qui porte sur le bout du museau deux excroissances faisant penser à des cornes. Cette espèce ne doit pas être confondue avec la vipère rhinocéros (Bitis nasicornis), autre espèce du genre Bitis, tout aussi dangereuse, mais aux appendices nasaux bien plus développés.

Au Cameroun, pour les Betis (Bulus, Ewondos, etc) la vipère du Gabon constitue un mets de choix. Elle est attrapée au collet ou à l'aide d'une branche fourchue qui lui maintient la tête pendant qu'on lui brise les reins avec une machette.

Dans le passé on a beaucoup écrit et filmé sur le comportement agressif des serpents de mer. Ces dernières années, les peurs irrationnelles au sujet de ces reptiles ont laissé place au bon sens. Les serpents de mer sont maintenant perçus comme des fouineurs curieux, plutôt que comme des responsables de mort subite.

Cela ne signifie pas qu'ils ne soient pas capables de tuer un humain – leur venin fait certainement partie des poisons les plus mortels. Mais les serpents de mer se nourrissent de poissons, pas d'humains.

Quand un serpent de mer s'approche d'un plongeur, c'est seulement par curiosité ; ils ne sont pas agressifs en temps normal et, s'ils sont traités de la même façon, c'est à dire sans agression, ils partiront d'eux-mêmes. Un serpent de mer se sert de sa langue pour goûter ; ne vous inquiétez donc pas s'il goûte votre combinaison, vos palmes ou s'enroule autour de votre appareil photo. On ne doit pas leur faire peur ; il faut par contre essayer de comprendre leur comportement.

Les serpents de mer ont une très mauvaise vue et doivent être très près d'un objet pour être en mesure de l'identifier. Ils sont attirés par le mouvement et sont curieux de nature. Si un plongeur, qui n'a pas vu un serpent, s'agenouille ou s'appuie sur lui, il est possible que le serpent le morde pour se sauver. Ce n'est qu'une réaction instinctive, comme on peut en voir chez beaucoup d'animaux effrayés, y compris chez les humains.

Traitement :

Aucune mort de plongeur par serpent de mer n'a été enregistrée dans les eaux australiennes. Même si un serpent mord (ce qui est rare), il n'injecte pas toujours du venin. Cependant, il peut être difficile de savoir au moment de la morsure s'il y a eu ou non envenimation. Quand on traite une morsure, la victime soit éviter tout mouvement et un bandage compressif doit être appliqué immédiatement. Une mise en observation médicale doit être démarrée dès que possible.

Du sérum antivenimeux est disponible auprès du Laboratoire de Sérum du Commonwealth, mais, comme tous les sérums antivenimeux, il ne doit être administré que par un médecin ou une personne ayant reçu la formation nécessaire.

Le cobra cracheur noir. (Naja nigricollis)

3 sous-espèces :

Naja nigricollis nigricollis
Naja nigricollis woodi
Naja nigricollis nigricincta
Description :
Localisation : Afrique du Sud,Angola.
Biotope : Prairies d'herbes.
Nourriture : batraciens, reptiles, petits mammifères, et oiseaux.
Maturité sexuelle : ?.
Saison d'accouplement : ?.
Nombre d'œufs : 20 à 30 œufs.
Incubation : 14 à 21 jours.
Signe particulier : Peut cracher jusqu'à 2,5 mètres, voire 5 mètres pour certains.

il crache dans les yeux de ses victime pour les aveugler

Description : Court et trapu, il présente une livrée noire et ocre sur tout le corps. Sa queue est courte et son corps musculeux, avec des petites écailles brillantes. C'est l'un des plus beaux serpents, avec des phases aussi diverses que magnifiques.

Maintenance : on ne dira jamais assez que ce petit python est fragile, tant il est timide et tant il faut éviter de le bousculer ! Il est à déconseiller absolument aux débutants qui n'ont jamais eu d'animaux à charge, ou qui veulent un serpent pour le manipuler,car celui-ci n'aime pas être dérangé : fragile « psychologiquement », la moindre atteinte à son équilibre peut lui demander de longues périodes de rémission. Ainsi, il n'est pas rare de voir cette espèce refuser toute nourriture après un traumatisme qui aura totalement échappé à son éleveur ! De même, il n'est pas rare de se faire mordre alors qu'on n'imagine pas qu'il puisse un seul instant être agressif : c'est simplement parce qu'il stresse et qu'il réagit par réflexe pour se défendre. Si tous les Pythons Regius ne sont pas difficiles ou agressifs, car certains possesseurs de ce serpent n'ont aucun problème, Jungle Shop préfère prévenir que dans de nombreux cas cela ne se passe pas bien. Au niveau des conditions de maintien, il lui faudra une température nocturne comprise entre 23°C et 25°C, une température diurne aux alentours de 30°C, avec un point chaud (gradient thermique). L'hygrométrie devra approcher les 80%.

Nourriture : rongeurs : il n'est pas rare qu'il refuse de manger des proies mortes !Attention à la période de repos souvent observée même en captivité, pendant l'été dans la majeure partie des cas : il estive et cesse de manger. Cela correspond à la fin de la saison sèche en Afrique.

Description : Habitant des forêts tropicales humides de l'île de Sumatra (principalement ouest), ce serpent massif mais petit (1m50 max) affectionne les sols détrempés, se tapissant dans un lit de feuilles pourries en attendant sa proie.

Il a une faculté rare chez les serpents : ses yeux peuvent pivoter ! Cela lui évite donc de tourner la tête pour observer une proie, ce qui le dissimule davantage. C'est un bon mangeur, à forte corpulence, très musculeux, reconnaissable uniuement grace à cela. Ses proportions peuvent être étonnantes surtout lorsqu'il vient de manger, car sa gueule très large peut lui permettre d'avaler des proies étonnamment grandes !

Sa tête a le dessus clair et les côtés foncés, ses yeux sont petits, clairs et oranges vif, ses écailles sont lisses et brillantes, et il présente toujours des tâches fonçées sur une couleur générale plus claire.

Python sanguin : il est parfois appelé ainsi à cause de ses couleurs rouges et oranges, et ceci bien qu'ils ne soient pas tous comme ça ;
Python à queue courte : appelé ainsi à cause de sa queue qui fait plutot penser à un moignon.
Python jaune : ceux de Bornéo sont marrons et jaunes, et plus petits encore, ils sont considérés comme une sous-espèce à part.

Reproduction
Ovipare, la femelle pond 30 oeufs.

Maintenance : Ce serpent est robuste et facile à maintenir. les conditions doivent être tropicales, chaudes et humides, avec 30-32+C le jour et 22-23°C la nuit. Les températures peuvent descendre un peu pendant l'hiver avec la durée de l'ensoleillement. Il lui faudra un grand réservoir d'eau, et des pulvérisations règulières pour l'humidité qui doit être au moins égale à 80%.

Nourriture : Tout ce qui bouge en rongeurs et oiseaux.